Un paseo junto al Canal Imperial

Niebla en el Canal Imperial	JOSÉ ANTONIO DUCE

El magnífico fotógrafo José Antonio Duce nos muestra en esta impactante fotografía el Canal Imperial de Aragón en 1956. En aquella época ya había pasado su tiempo de esplendor, principalmente a causa de la llegada del ferrocarril a la ciudad, que usurpó su función de servicio de transporte para pasajeros y mercancías

Esta fotografía en blanco y negro, de hace cincuenta años, muestra una ciudad fría y oscura, debido a la niebla que inundaba Zaragoza en el invierno. En la escena se observa el Canal Imperial de Aragón, un paseo, los árboles secos y una persona caminando, a la cual sólo se le distingue la vestimenta de abrigo, ya que apenas se puede ver el paisaje.

Junto al paseo se prolonga paralelamente el Canal, una obra hidraúlica construida en el siglo XVIII entre Fontellas, en Navarra, y Fuentes de Ebro, en Zaragoza. Su objetivo era mejorar el regadío de la antigua Acequia Imperial, llevando agua al río Ebro, aunque también aportó servicio de transporte de viajeros y mercancías entre Tudela y la capital aragonesa. Las aspiraciones de esta construcción la convertían en un proyecto muy ambicioso, pero sólo se llevó a cabo una parte, realizada principalmente por Ramón Pignatelli y Moncayo, por orden del conde de Floridablanca.

La navegación del Canal Imperial fue establecida en 1798, pero cuando el tráfico estaba alcanzando un volumen considerable quedó cortado a causa de la Guerra de la Independencia. Poco después, conseguiría recuperarse, pero nunca plenamente, ya que la llegada a la ciudad en 1861 del nuevo ferrocarril Zaragoza-Alsausa, con un recorrido paralelo al del Canal, sustituyó al tráfico por agua. Poco a poco, nuevas líneas de tren hicieron perder progresivamente fuerza a las ideas de prolongar la obra, frenando sus aspiraciones y convirtiéndolo en un bonito elemento más del paisaje de la capital.